Do "trem de Trulli" a "Aquele é Glock?", o primeiro mandato da Toyota na F1

A ascensão da Toyota na F1

Em 2000, foi anunciado que a fabricante japonesa entraria para o grid da F1 na temporada de 2002. Depois de concluir os testes em 11 circuitos em 2001, eles começaram sua primeira temporada com um resultado positivo, com Mike Salo marcando um ponto imediatamente em Melbourne. O piloto finlandês repetiu o feito ao terminar em P6 dois Grandes Prêmios depois, em Interlagos, mas com Allan McNish, eles não conseguiram pontuar novamente e terminaram em P10 na classificação dos construtores em seu ano de estreia.

Nos dois anos seguintes, os pilotos da Toyota marcaram pontos com mais regularidade, em parte graças à mudança de regra em 2003, que significou que os 8 primeiros receberam pontos. Eles terminaram em oitavo lugar na categoria de construtores em ambas as ocasiões. Durante esse período, Olivier Panis terminou em P5 duas vezes, nos GPs da Alemanha de 2003 e dos Estados Unidos de 2004.

Em 2005, a equipe teve sua melhor temporada, terminando em quarto lugar na classificação com 88 pontos. Somente Renault, McLaren e Ferrari conseguiram marcar mais pontos do que a Toyota com Ralf Schumacher e Jarno Trulli. O italiano conquistou o primeiro pódio da equipe na Malásia, onde terminou em segundo lugar, e repetiu o feito no Grande Prêmio do Bahrein. Em seguida, terminou em terceiro na Espanha, enquanto Schumacher também subiu ao pódio duas vezes. A equipe também conquistou duas pole positions no controverso GP dos EUA e depois no Japão.

Um último começo forte em 2009

No entanto, eles não conseguiram repetir o mesmo sucesso nos anos seguintes. Em 2006, Ralf Schumacher subiu ao pódio uma vez, na Austrália, e a equipe terminou em sexto lugar na classificação, conquistando 53 pontos a menos do que no ano anterior. Em 2007, a Toyota não conseguiu chegar ao pódio e conquistou apenas 13 pontos com Schumacher e Trulli.

Trulli permaneceu na equipe; no entanto, em 2008, ele passou a fazer dupla com Timo Glock. A equipe obteve melhores resultados e terminou em quinto lugar na classificação; no entanto, seu melhor resultado foi o quarto lugar do piloto italiano em Sepang. Trulli se classificou bem e foi regular no Q3, mas, no Grande Prêmio, seu carro não era tão forte. Por isso, foi inventado o termo "trem de Trulli", em que o italiano se defendia arduamente para manter sua posição enquanto mais e mais pilotos se juntavam à fila.

Em 2008, a chamada da Toyota também influenciou o resultado do campeonato mundial de pilotos. Quando começou a chover no Brasil durante as últimas voltas do Grande Prêmio e do campeonato, a equipe decidiu não colocar Glock nos pneus intermediários. Lewis Hamilton conseguiu alcançar e ultrapassar o alemão e, portanto, marcou pontos suficientes para conquistar seu primeiro título.

A equipe competiu pela última vez na temporada de 2009. Trulli subiu imediatamente ao pódio naquele ano em Melbourne, seguido pelo primeiro pódio de Glock na F1, na Malásia. O italiano poderia subir ao pódio novamente no Bahrein (onde também conquistou a primeira pole position da equipe desde 2005) e no Japão, enquanto Glock também poderia terminar em segundo lugar em Cingapura. Em seu último ano, a Toyota terminou em quinto lugar entre os construtores, com 59,5 pontos.

A equipe estava quase terminando o motor e o chassi para 2010. No entanto, ela nunca entrou no grid. A Stefan Grand Prix, uma equipe proposta, conseguiu chegar a um acordo com a Toyota, mas não foi autorizada a entrar na competição.

A Toyota como fornecedora de motores

A Toyota fabricou os motores para sua equipe de fábrica e forneceu para outras equipes. Em 2005, fabricou unidades de potência para a Jordan, e seu relacionamento continuou quando a equipe foi comprada e mudou para a Midland F1 e depois para a Spyker na temporada seguinte. De 2007 a 2009, a Toyota também forneceu motores para a Williams.